Компания Jacobs Engineering урегулировала дело о угольной золе Kingston

Шлам угольной золы, оставшийся в защитном пруду возле Кингстонского завода по производству ископаемых в долине Теннесси, 29 декабря 2008 года, в Гарримане, штат Теннеси, после того, как дамба слева прорвалась 22 декабря 2008 года, вызвав поток токсичного ила в миллиард галлонов. Река Эмори. (Фото: Гринпис США)

После 10 лет судебных разбирательств рабочие, которые были вынуждены работать без средств индивидуальной защиты, чтобы ликвидировать крупный разлив угольной золы, устроенный Управлением долины Теннесси на заводе по производству ископаемых в Кингстоне в 2008 году, достигли соглашения по делу.

Подрядчик TVA по ликвидации последствий стихийного бедствия Jacobs Engineering в понедельник разместил на своем веб-сайте однострочное уведомление, подтверждающее, что глобальная корпорация достигла денежного урегулирования с более чем 200 работниками, подавшими иски по поводу их лечения.

Уведомление об урегулировании еще не было подано в окружной суд США, поэтому детали сделки остаются неясными. Рабочие отклонили как минимум три предыдущих предложения об урегулировании спора, включая предложение Джейкобса в конце 2021 года о выплате 35 миллионов долларов.

Также неясно, выполнит ли Джейкобс требование 2015 года о том, чтобы TVA покрыла свои юридические счета и расходы на урегулирование. Джейкобс и TVA заключили сделку всего через несколько месяцев после разлива нефти 22 декабря 2008 года, по которой TVA согласилась возместить подрядчику любые претензии по поводу отравления угольной золой.

Джейкобс применил это соглашение о возмещении ущерба после того, как спасатели Кингстона начали подавать иски, утверждая, что они заболели радиоактивными отходами после того, как были вынуждены работать в них без защиты органов дыхания и кожи.

Более 50 из этих рабочих умерли после операции по очистке от угольной золы и более 150 заболели. В 2018 году федеральное жюри встало на сторону рабочих, постановив, что Джейкобс нарушил свой контракт с TVA и свою обязанность защищать этих работников. С тех пор Джейкобс подавал множество апелляций, но проиграл каждую.

Осталась только одна апелляция — вопрос права, поставленный в Верховном суде Теннесси в прошлом году. На этот вопрос еще не было ответа, когда ранее в этом году губернатор Билл Ли назначил Дуайта Таруотера, главного адвоката Джейкобса по делу Кингстона, в Верховный суд штата, чтобы заменить уходящего в отставку судью Шэрон Ли. Вскоре после того, как Ли назначил Таруотера на этот пост, адвокаты обеих сторон по делу Кингстона подали заявление о приостановлении дела в Верховном суде штата — первый признак того, что мировое соглашение может быть в разработке.

Число погибших среди спасателей Кингстона продолжает расти. На прошлой неделе скончался спасатель из Кингстона Томми Джонсон. Он потерял сознание тремя неделями ранее после посещения поминальной службы по своим умершим коллегам. Его похороны назначены на пятницу.

Чиновники OSHA признались, что уничтожили документы по делу об угольной золе Управления долины Теннесси

Показания на федеральном суде 2018 года показали, что менеджеры компаний Jacobs и TVA неоднократно говорили работникам, что угольная зола достаточно безопасна для употребления в пищу, и отказывались предоставить им защитное снаряжение, включая маски. Когда рабочие начали настаивать на защите органов дыхания, менеджер по безопасности Джейкобса Том Бок приказал уничтожить маски, хранившиеся на месте катастрофы, чтобы рабочие не могли их носить, как показали свидетельские показания.

Угольная зола содержит 26 канцерогенных токсинов, тяжелые металлы и радиоактивные материалы, включая радий, литий, селен, молибден, мышьяк, свинец, кобальт и уран. Первоначальные испытания, проведенные независимой фирмой в январе 2009 года, показали, что зола угля Кингстона в шесть-восемь раз более радиоактивна, чем окружающая почва.

Но в учебных материалах, предоставленных TVA и Jacobs спасателям Кингстона, никогда не упоминалась радиологическая угроза, которую представляет угольная зола, и не приводился полный список опасных ингредиентов в отходах. Вместо этого в учебных материалах говорилось, что единственными вызывающими беспокойство ингредиентами в золе являются мышьяк и кремнезем.

Всего через два месяца после разлива Управление по охране труда получило жалобу о том, что рабочие Кингстона подверглись воздействию радиации через угольную золу без надлежащего защитного снаряжения. Но OSHA не расследовала жалобу.